Motyle

Osobniki należące do jednego gatunku są podobne do siebie pod względem cech zasadniczych, jednakże większość wykazuje odchylenia od normy. Często motyle z jednego gatunku różnią się od siebie nie tylko wielkością czy barwą skrzydeł, ale także trybem życia. Takie zmiany są niezbędne owadom do przystosowania się do zmian środowiska, a to umożliwia przetrwanie gatunku. Zmienność u motyli przejawia się głównie w zabarwieniu i rysunku skrzydeł. Niektóre odchylenia są niedziedziczne, często jednak dorosłe osobniki przekazują je potomstwu. Gatunki mające szeroki zasięg występowania często wykazują zmienność geograficzną, bowiem ewolucja oddalonych od siebie populacji przebiega nieco odmiennie. Na takie odchylenia maj wpływ też naturalne przeszkody (łańcuchy górskie, morza, pustynie). Populacje żyjące na jednym, odizolowanym obszarze nabierają cech charakterystycznych, gdyż kojarzą się wsobnie (wymiana materiału genetycznego następuje między spokrewnionymi ze sobą osobnikami). W ten sposób powstają podgatunki, czyli rasy geograficzne. Przykładem może być niepylak apollo (Parnassiuss apollo), którego różne podgatunki występują w Azji oraz Europie.