Motyle

Wielopostaciowość nazywa się inaczej polimorfizmem. Jest nią na przykład dymorfizm płciowy, czyli występowanie zauważalnych różnic w wyglądzie między samcem a samicą. Wielopostaciowością są także różnice między kolejnymi pojawiającymi się w ciągu roku pokoleniami. Niektóre z odmian polimorfizmu mają własne nazwy - na przykład zróżnicowanie ubarwienia to polichroizm. Najczęściej u motyli występuje dymorfizm płciowy. Może polegać on na nieco innym ubarwieniu lub ilości członów w czułkach, zdarza się jednak, że samiec jest zupełnie nie podobny do samicy własnego gatunku. Czułki żeńskich osobników często są proste, a męskich - pierzaste. Na przykład samica brudnicy nieparki jest duża, jasna i charakteryzuje się ociężałym lotem, podczas gdy samiec jest brunatny, mniejszy oraz trzepoczący się w locie. Polimorfizm "sezonowy" występuje często u gatunków, które wydają kilka pokoleń w ciągu roku. Różnice polegają głównie na wielkości owadów i ich ubarwieniu. Jego przyczyną jest reakcja na zmiany długości dni w ciągu roku. Wykazują go nie tylko imago motyli, ale także gąsienice i poczwarki. Zjawisko to obserwowane jest u motyli bielinkowatych i szlaczkoni, choć występuje również na przykład u pazia żeglarza, którego drugie pokolenie różni się zabarwieniem od drugiego.